メンター（Mentor)とは、ギリシャの詩人ホメロスの書いた叙事詩『オデュッセイア』に登場する老賢人「メントル（Mentor)」からきた言葉です。『オデュッセイア』の中でメントルは、王の息子の教育係であり、息子の良き指導者・支援者・理解者として描かれています。 その由来から、メンターとは、賢明な人、信頼のおける助言者、師匠などを意味し、一般には「成熟した年長者」をさす言葉として使われています。 また、メンターの対の言葉として、被助言者、被支援者という意味のメンティー（mentee）という言葉が用いられています。   メンタリング(Mentoring)とは、メンターが若年者や未熟練者（メンティーまたはプロテジェと呼ばれる）と、基本的には1対1で、継続的、定期的に交流し、信頼関係をつくりながら、メンティーの仕事や諸活動の支援と、精神的、人間的な成長を支援することをいいます。 メンターがメンティーに対して、キャリア的機能（仕事上の成功）と心理・社会的機能（人間性の向上）の２面から、一定期間継続して行う支援行動の全体を意味しています。 メンターには、特別な才能や資格は必要ありません。 専門家ではない"市民"が、メンティーの求めに応じて、必要な助言、支援、教育などを行います。 また、それらの支援は、基本的にはボランタリー活動です。 社会運動としてのメンタリング（参考資料　2001年プレスタイムニュース） 　・非行、学業不振、暴力、薬物中毒、怠業、不登校などの青少年の健全育成のために… 　・地域における住民同士の活動として… 　・ヒューマン・サービス（教育や医療の分野）に関わる専門家養成のために… 組織（職場）における人的資源開発、およびメンタル・ヘルス活動としてのメンタリング 　・新入社員、女性社員、コア人材などの支援・育成のために… 　・組織開発、職場風土の変革の手段として… 　・メンタル・ヘルスの一環として…